Depuis l’arrêt de la Talisman fin février 2022, Renault n’a plus aucune grande berline à son catalogue. La lignée des Renault 25, Safrane et Vel Satis s’est éteinte sans remplaçante. Le losange n’a pourtant pas renoncé au premium. Un modèle trône aujourd’hui au sommet de la gamme, affiché jusqu’à 60 250 euros, et il a troqué la silhouette de berline contre celle d’un SUV coupé. La vraie question : tient-il le rang face aux références allemandes ?
Le Rafale, nouveau sommet de la gamme Renault
Le Renault Rafale est commercialisé depuis 2024. Long de 4,71 mètres, ce SUV coupé repose sur la plateforme de l’Espace 6 et se décline en deux motorisations E-Tech. La version full hybrid 200 ch démarre à 45 000 euros en finition Techno et passe à 49 000 euros en finition Esprit Alpine. La version hybride rechargeable 4×4 300 ch ouvre à 54 500 euros et culmine avec la finition Atelier Alpine et ses jantes de 21 pouces.
Sur la route, deux atouts sortent du lot. Le système d’infodivertissement sous Android Automotive figure parmi les plus réactifs du marché, loin devant l’interface d’une Peugeot 508. Et les quatre roues directrices 4Control réduisent le diamètre de braquage au point de garer ce gabarit aussi facilement qu’une Clio. La version 300 ch abat le 0 à 100 km/h en 6,4 secondes, une performance qu’aucune Renault n’avait affichée depuis la Mégane RS.
Reste la consommation , premier décalage avec la fiche technique. Sur la 200 ch, les 5,5 l/100 km annoncés se transforment en 7 l/100 km réels en usage mixte. La 300 ch rechargeable, elle, ne tient sa promesse qu’avec une borne à domicile. Batterie pleine, comptez 2,6 à 2,8 l/100 km sur trajets courts, mais 6,5 l/100 km une fois la batterie vide sur autoroute.
Avant le Rafale, un cimetière de berlines premium
Renault a multiplié les tentatives ratées dans le haut de gamme. La Talisman , lancée fin 2015, n’a séduit qu’au démarrage. Privée de motorisation hybride et balayée par la vague des SUV, elle s’est écoulée à seulement 5 100 exemplaires sur l’année 2021, sortant du top 100 des ventes françaises, pour un total d’environ 260 000 unités avant son arrêt. Avant elle, la Safrane et la Vel Satis avaient déjà échoué à imposer une grande Renault statutaire.
L’Espace a survécu, mais en changeant de nature. La sixième génération n’est plus un monospace, c’est un SUV familial 5 ou 7 places, le modèle le plus habitable de la gamme grâce à son toit vitré de plus d’un mètre carré. Il joue le confort, pas le statut.
L’ambition premium se déplace désormais hors d’Europe. Dévoilé à Séoul en janvier 2026, le crossover Filante inaugure une motorisation E-Tech full hybrid de 250 ch et vise la Corée dès mars 2026, puis l’Amérique du Sud et le Golfe en 2027. Il ne sera pas vendu en Europe. Sur le Vieux Continent, le Rafale reste donc l’unique porte d’entrée vers le premium au losange.
Face aux allemandes, l’écart de prix qui change tout
C’est là que le Rafale frappe fort. Une fois bien équipée, la version 300 ch grimpe autour de 62 450 euros, options et malus compris. À prestations comparables, un BMW X3 30e réclame au minimum 73 350 euros, et plutôt 80 000 euros pour égaler l’équipement du Renault. Le Mercedes GLC Coupé 300e démarre, lui, à 83 000 euros avant options. L’écart atteint 10 000 à 20 000 euros en faveur du losange.
Le positionnement haut de gamme montre toutefois ses limites. Pour un véhicule facturé plus de 50 000 euros, la présence de plastiques durs déçoit, y compris sur les finitions Esprit Alpine et Atelier Alpine censées incarner le sommet de la gamme. La suspension reste ferme, surtout avec les jantes de 20 ou 21 pouces, et le coffre de 469 litres manque de praticité avec son seuil de chargement haut.
La fiabilité appelle aussi à la vigilance. Un rappel a visé les exemplaires produits entre le 10 avril 2024 et le 16 janvier 2025, à cause d’un capteur de frein de stationnement pouvant bloquer le véhicule. Des propriétaires ont signalé des phares qui s’éteignent la nuit, des immobilisations de plusieurs semaines faute de pièces, et un chargeur à induction qui fait chauffer le téléphone au lieu de le recharger. Plusieurs défauts de jeunesse ont été corrigés par mise à jour logicielle, notamment la mollesse initiale de la 200 ch.
Pour qui le Rafale est-il le bon choix
Tout dépend du profil. Avec une borne à domicile et des trajets quotidiens courts, la hybride rechargeable 300 ch devient redoutable, avec des relevés réels descendant à 2,6 l/100 km sur le long terme. Sans borne, elle perd son intérêt, car batterie vide elle consomme autant qu’une hybride simple tout en supportant un malus au poids de 3 700 euros.
Les gros rouleurs autoroutiers quotidiens resteront sur leur faim. Le petit trois-cylindres 1,2 litre suffit mais manque d’allonge, et l’absence de diesel ferme la porte à ceux qui avalaient 40 000 km par an au gazole. Pour un budget sous 50 000 euros et une recherche d’allure plus que de performance, la 200 ch en finition Techno ou Esprit Alpine reste le choix rationnel.
Les amateurs de conduite façon allemande, enfin, devront composer avec la boîte à crabots, lente lors des transitions. Le 4Control sauve le dynamisme en virage, mais l’agrément mécanique d’un hybride ne rivalise pas avec un six-cylindres premium.
Le verdict
Le Renault Rafale mérite son statut de modèle haut de gamme du losange, et son rapport prix-prestations enfonce les SUV coupés allemands sur le terrain du tarif. À condition d’accepter ses compromis : des plastiques indignes de son prix, une suspension ferme et des débuts entachés par la fiabilité. Le profil gagnant reste celui du conducteur disposant d’une borne, séduit par le design et lucide sur un point précis. Un premium à la française ne joue pas encore dans la même cour qu’une Audi côté finition, mais il coûte 15 000 euros de moins.
